Johann Sebastian Bach

Johann Sebastian Bach wordt gezien als een van de grootste musici uit de muziekgeschiedenis. Na zijn muzikale opleiding te Ohrdurf en Lüneburg, werkte hij kort te Arnstadt en Mühlhausen. Zijn drie belangrijkste functies waarvoor hij muziek componeerde waren die van organist-cappellmeister te Weimar (1708-17), dirigent van het hoforkest te Cöthen (1717-23), en cantor, organist, en leraar te Leipzig (1723-50). Bach was in zijn tijd weinig bekend buiten Duitsland en daar vooral als een goede organist en leraar. Zijn muziek werd pas in de 19e eeuw op waarde geschat vooral door de inspanningen van bekende musici zoals Felix Mendelssohn in Duitsland en Samuel S. Wesley in Engeland.

Bach was vooral kerkmusicus en componist. Zijn geloofsorientatie is te zien in de woorden die hij aan het slot van al zijn composities schreef: Soli Deo Gloria ("Alleen God zij eer"). In zijn koorwerken, vooral zijn cantaten (meer dan 200 zijn overgeleverd), harmonizeerde Bach met ongeëvenaard talent de oudere koraalmelodieën die door de koren gezongen moesten worden. Zijn koraal harmonizaties, bekend als 'Bach koralen' worden als voorbeeld gebruikt voor harmonie lessen. Hoewel hij weinig of geen koraal melodieën geschreven heeft, redigeerde hij wel de melodieën voor Schmelli's 'Musicalisches Gesangbuch' (1736), waaraan hij 16 oorspronkelijke melodieën bijdroeg. Een verzamelde editie van Bach's koraal harmonizaties werd uitgebracht door zijn zoon Carl Philipp Emanuel (1765-69) genoemd '371 Vierstimmige Choral Gesänge.' Deze gemeentezang melodieën vormden een belangrijke invloed op Bachs orgél werken, waarvan 173 gebaseerd zijn op koralen.

Bach is belangrijk in de geschiedenis van de hymnodie omdat zijn harmonisaties van koraal melodieën behoren tot de bekendste van het westerse Christendom, bijvoorbeeld zijn zeeting van O HAUPT VOLL BLUT UND WUNDEN, die hij zowel in het Kerst Oratorium als in de Mattheus Passion gebruiket. Bekende koraal harmonizaties van Bach zijn:

De stijl van harmonizatie die Bach gebruikte wordt ISORHYTHMISCH genoemd, of zelfde ritme en wordt gekarakteriseerd door gelijke notenwaarden, mogelijk met langere noten in de cadens. Dit verschilt van de RITMISCHE stijl die de vroege Reformatie kenmerkte die onregelmatige notenwaarden en beklemtoning als kenmerk had.

Luister naar Luther's, Ein feste burg in beide muzikale stijlen:

Lees de volgende artikelen over Bach, Luther, en het koraal