Het bouwen van de Basilica Julia was begonnen in 54 v.Chr.en beeindigd enkele jaren voor het afbrande in 9 n.Chr.Julius Caesar begon de werken die werden beeindigd door Augustus.Nadat de basilica was heropgebouwd werd ze opgedragen aan de kleinkinderen van Augustus : Gaius en Lucius.

De basilica was een centrum van jurisprudentie en zakenwereld.De basilica Julia verving de basilica Sempronia en was de grootste basilica van het Forum.De afmetingen waren 101 m. bij 49 m..De centrale hal was 82 m. bij 18 m.;De hal had drie verdiepingen en de kolonnade twee.

In de basilica Julia waren de "centumviri" gevestigd,eerst 100 later 180 magistraten die burgerlijke zaken vonissenten;Ze waren verdeelt over vier kamers.Elke kamer bevatte 45 magistraten die onafhankelijk werkten. Alleen in zeer belangrijke gerechtszaken werkten de kamers samen.Het publiek was toegelaten tot de zittingen.

De basilica bestond uit drie beuken, de grote in het midden en twee kleinere aan weerszijden,gescheiden door kolommen.